这使得婉儿对周兴的印象略有改观，但他仍是个危险冷酷的小人，婉儿不得不防备着，“周侍郎，薛刺史的事情你暂时不要向太后禀报，容我再想想办法，若是薛顗保不下来，太平公主夫妇、太后母女都会深陷困扰之中，太后用我们这些人，不就是让我们分忧的吗？这下倒好，忧虑不减，反而凭添更多，侍郎睿智，何不睁一只眼，闭一只眼，李冲这事也杀了不少人，许多都是无辜的，这点周侍郎应该比谁都清楚……也请帮婉儿一个忙，太后交办我协查李冲叛乱之案，我可是回了此案已结，如今又出了这样的变故，若是引起株连，婉儿羞愧难当。”
难得周兴还有怜香惜玉之情，犹豫了会儿，一甩袖，“好罢，就按女史说的来办，我可以保证消息不从我这里泄出去，但纸包不住火，薛顗下狱，可是有许多双眼在盯着，还望女史迅速处置，莫让周某太过为难！”
婉儿朝周兴一拜：“谢过周侍郎。”心中难免焦急，想着出宫先去太平公主府探一探情形，可又担心太后这边会有变数，一时分身无术，平静一想，武太后才是问题的关键，何况薛怀义此时就在宫中，谁知他会不会兴风作浪。
婉儿的取舍是明智的，太平公主府上因薛顗被捕入狱之事显得有些混乱，一向稳重沉静的薛绍悲愤交加，太平感同身受，心情异常苦闷，寻思着入宫求得宽待，却被薛绍阻止了，太平又气又急，指责他只顾气节，不顾兄长的性命！薛绍有苦难言，拉着太平的手，低低回答一切都是徒劳。太平不明白他的意思，他也不肯再细说，两人僵持着，刚刚贴近的心一下又分隔了千万里。
而殿内的薛怀义此次入宫正是挑了时机，将武太后伺候满意了，才言明此行另有要事，帐内被中，还有何事不能谈，还有何事不能谈成？薛怀义打定了这个主意，抚着武太后滑腻的肩说：“这世上怎有太后这般尊贵美丽的女人？”
武太后被哄得心花怒放，竟面现羞色，“就你嘴甜，抹了蜜似的，我老了，自知比不了那些花骨朵儿。”
薛怀义哪肯放过这样讨好卖乖的机会，凑到武太后唇上亲了一口，躺下慢悠悠说：“那些花骨朵儿哆哆嗦嗦，经不起风雨，哪有太后这样盛放多年的牡丹华丽大气！”
武太后笑道：“那日你说我是彩凤，今日又说我是牡丹，你在寺中怕是没读经书，竟瞎混了。”
“这可是天大的冤屈！”薛怀义鸣不平，趴在虽历经沧桑、仍风韵犹存的妇人身上，“经书我可是没少读，毕竟身在其位，怀义可以丢自己的脸，但不能令太后蒙羞，这一个‘瞎混’可真是令人伤心，您要知道，我非但没有瞎混，还时时处处为太后留心着那些异动，可以说对太后您是全心全意了！”
武太后心知他是在邀宠，索性如了他的意，摩挲着他的后背问：“那你都察觉到了哪些‘异动’？说与我听听，也好解解闷。”
此话正中薛怀义下怀，他却不紧不慢道：“这段时日想必太后为了李冲叛乱一事烦透了心，我本该不提这一茬，可是一想到有些人阳奉阴违，辜负了太后的信任，心中就愤懑不已。”
“你是出家人，喜怒还这么随性？”武太后打趣他，敲一敲他光光的头，“戒嗔，戒痴，戒怒。”
薛怀义并无虔诚，笑道：“我是酒肉穿肠过，佛字心中留！”
武太后笑了一阵才端正颜色，问道：“方才你说有人阳奉阴违，想必是听说了什么？”
“哪能道听途说？我说与太后听的，都是千真万确之事。”薛怀疑信誓旦旦。
武太后有点兴趣了，追问一句：“都是什么人？”
薛怀义厚颜无耻道：“比如济州刺史薛顗，我们虽是叔侄，可我也绝不袒护他。”
武太后脸上不再有丝毫笑意，目光沉沉，阴郁着脸，“这薛家到底怎么了！我有哪里对不住他们！薛瓘对我敬而远之，薛绍视我如洪水猛兽，我将太平嫁给他，本是亲上加亲，他却毫不领情，现如今倒是好，薛顗竟同李冲一党狼狈为奸！”
薛怀义达到了目的，从旁煽动道：“说来也是我惹出的事端，他们薛家看不起我，可又慑于太后您的威权，不得不违心接纳了我，心里怕是没少进行腹诽……说来说去，还是我出身卑微，如有可能，我真情愿做一辈子的冯小宝，只是那样的话就无法在太后身旁侍奉，想来也是肝肠寸断！”
这样拙劣的情话却将武太后打动了，她深深呼吸，伏到薛怀义耳际，“怀义，小宝，无论叫什么，那都是你，你是上天赐予我的甘霖雨露，弥足珍贵，我不会让那些庸俗的世人轻慢和诋毁于你，你只管放心。”
薛怀义暗笑：女人果真还是感性的，越是位高权重，越是脆弱不堪，嘴上却说：“太后所言，我十分惶恐，感念您的恩德，无以为报！”
“这样，怀义，去为我做一件事。”武太后心思深沉，眸光一暗。薛怀义赶紧凑近一些听着吩咐，嘴角不自觉慢慢上扬。
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