贺言梅这时看了素锦一眼，站起身拍了拍衣服下摆，余光处朝窗外看了一眼：“在下虽然声名狼藉了些，也不忍看弱女蒙难，至于我，老夫人可能就不知道了，我一贯耳目灵通。”
老太太眸里光芒收敛了几次，也是忍到无可忍，再度开了口：“那老身也就说了，这丫头犯的是家法，严肃的家法，我就是要设堂审她，这丫头本身的罪孽，都够她死千百次的了。不是我沈府，她这条命也留不到今天，我私下设堂，其实即便真的要走她命，也远比她真正该受的刑罚，要轻得多了。我也不怕你亲自去问这丫头，我沈府是不是对她有天大恩情，是不是她今生今世也还不完？！”
这话明里暗里隐喻的实在太多，何钟灵心里的情绪又有了剧烈波动，而素锦听完这番话，脸色只略微苍白了一些，并没有露出过多的反应。
贺言梅眼睛里深沉玩味了点：“既然如此，她还为何要求情？”
老太太神情几变，最终也只是说：“那只能是她忘恩负义了。”
“老夫人，”贺言梅忽然淡淡抬眸，“人与蝼蚁是有区别的，敢问她有什么罪孽？”
老太太怎么也没想到他真能问到这步，当即眼里就震撼极了，贺言梅眯起眼，静静等着她回答。可是这样的事，既是拐弯抹角都要暗示，又怎能摆明了摊到桌面上？
老太太瞬时陷在心里的极度纠缠中呆若木鸡，何钟灵眼睛一瞬也没有离开她的脸，半刻钟过去，一屋子人等来的，也只是最后老太太恨入心扉的重重一叹。
贺言梅笑了笑，“既然没有罪孽……不错，家有家法，但再严厉的家规，我看这位姑娘受过的罚，也足够抵偿了。像这样的刑，放在官府大堂上，都属于重的了。还请给在下一个薄面罢。”
最后他才仿佛轻叹地道，望着老太太，抱一抱拳。何钟灵已是几乎控制不住情绪，怒火已经要把她整个人吞掉一般，他贺言梅的面子，谁敢不给。
正如瘦死的骆驼比马大，他声名狼藉，过些时日，人们总有淡忘，遗忘之后，他还是阁老的承嗣后人。一切根本不曾改变。
老太太从牙齿里挤出话：“贺公子不是在逼人吗？”
贺言梅又淡然道：“我这人其实好相与，你许了我面子，我给你一分谦让，不动干戈最是和睦。”
老太太抬手抚摸着头，喘了几口大气。这时候，有眼色的人都知道该唤侍女们进来服侍了，可何钟灵直直看着贺言梅，他回以目光，目光中仿佛含了些别的。
何钟灵心怦怦跳，五分紧张四分茫然，还有一分惊惧。今天，在这堂上，她到底没敢与贺言梅有过多冲突，选择了避让锋芒。
秋宁居然能适时地进来了，她看了一眼老太太，默默道：“要不要让奴婢，帮忙搀扶素锦姑娘回去？”
整座院子都被清空了，留下的全是心腹下人，想叫别人搀扶素锦都不可能了。素锦浑身是伤，贺言梅动嘴皮子能救她，却动不了手。
老太太半掩住的眼睛里全是恨，没有什么比她此刻更能明白，哑巴吃黄连的滋味了。
贺言梅甩开了扇子，看着一屋子精彩纷呈的女人，也不知想到什么，眸底添了抹不相宜的异色。老太太面如土色：“贺公子，你搅了我府中的事，便是洵儿以后，也不会再与你相交。”
老太太没有什么能拿来威胁人的了，人不站在那种高度，永远也理解不了当事人的处境。贺言梅广袖流风，一言不发地跟了出去。
在别人眼中，能得贺公子一笑，是多奢侈。何钟灵焦急地看老太太被扶了进去，就脸色不佳地追着她们离开大厅。
两位女眷相携而去，贺言梅自然落了后，他在路边攀折两朵梅花，后面的脚步声就近了。
“少夫人还有何事？”他含笑扭身。
何钟灵脸色尴尬地面对他，观察他神色，终于道：“大人刚才如此维护那丫头，就没有想过一种可能，也许她真是钦犯之身呢？”
贺言梅没有惊讶也没有发怒，手握梅花依然是那个翩翩浊世公子，他看了看她，“这话就严重了，夫人很确信吗？”
何钟灵变了变色，低声道：“妾身只是怕，大人袒护了不该被袒护的人。”
贺言梅目光在她身上停留了有一会儿，才轻笑：“她是不是钦犯，其实跟我也无关。说到底只跟她主人有关。”
何钟灵慢慢道：“原来贺公子一点也不在意吗？”
贺言梅忽然看了她一眼，说道：“少夫人自幼不识风雨，这许多犯了事的人呐，大牢里那些钦犯，起码有半数，都是不值得那些罪的，这其中又有半数，也许是根本不需要收监的。但他们既没有犯错，同时又犯了最大的错。”
何钟灵聪慧，眼珠转了一圈：“贺公子在跟我打哑谜？”她周身犯冷，哪怕她只能听懂一分，也听不出善意来。
贺言梅将梅花脱手，看着这个女人，已经没有站下去的必要了，开门见山宣判最后的谜底：“令尊之事，恐怕再无回转。”
说罢这位风流公子再也没有留恋地转身离开，何钟灵力气被抽空，世界剩下空净，她瘫软了。
花期皱皱眉，在急风细雨里站了一会儿，才走进屋。
她点燃烛火，抖了抖大氅说着就给沈洵披上：“公子快穿上，这样的天最冻人，您的腿脚受不住。”
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